Waregem, dat is meer dan een stad. Dat is onze thuis.

Afgelopen week viel ons lokaal blad in de brievenbus bij vele Waregemnaars en inwoners van de deelgemeenten.
Daarin brachten we samen waar onze fractie het voorbije jaar rond gewerkt heeft, welke keuzes we maakten in de gemeenteraad en waarom we bepaalde dossiers blijven aankaarten. In dit artikel nemen we die inhoud graag nog eens mee, in één doorlopend verhaal.

Waregem is geen verzameling gebouwen of beleidsplannen. Het is een stad waar mensen wonen, werken, zorgen dragen voor elkaar en proberen vooruit te geraken. Dat voel je wanneer je door de straten wandelt, wanneer buren met elkaar praten of wanneer kinderen buiten spelen. Dat thuisgevoel is wat Waregem maakt tot meer dan een postcode. Net daarom voelen zoveel inwoners vandaag dat dat gevoel onder druk staat.

Gezinnen proberen alles draaiende te houden, maar merken dat de druk steeds groter wordt. Grootouders hopen op rust, veiligheid en eenvoud, maar zien hun vertrouwde omgeving veranderen. Jongeren willen vooruit, maar twijfelen of wonen en leven hier straks nog haalbaar blijft. Zelfstandigen bouwen met hart en ziel iets op, maar vragen zich steeds vaker af of het nog loont. Telkens opnieuw horen we dezelfde verzuchting: het zou allemaal wat eenvoudiger, eerlijker en menselijker mogen zijn.

Toch krijgen veel mensen het gevoel dat hun bezorgdheden wel worden gehoord, maar zelden echt worden meegenomen in beslissingen. Dat politiek steeds verder afstaat van het dagelijkse leven, en dat problemen verdwijnen zodra de vergaderzaal sluit. In de gemeenteraad wil onze fractie dat patroon doorbreken, door beleid te voeren dat opnieuw vertrekt van de realiteit van Waregemnaars.

Wonen en asielopvang: duidelijke keuzes maken

De woonproblematiek is intussen scherp voelbaar. Jonge gezinnen vinden moeilijk een betaalbare woning, alleenstaanden vallen uit de boot en senioren blijven noodgedwongen wonen in huizen die niet langer aangepast zijn. In die context is het voor onze fractie logisch dat beschikbare woningen in de eerste plaats moeten dienen voor eigen inwoners en kwetsbare Waregemse gezinnen.

Daarom vroegen wij expliciet om geen nieuwe lokale opvanginitiatieven meer op te starten, geen extra Fedasil-akkoorden aan te gaan en de beschikbare woningen opnieuw toe te wijzen aan onze eigen mensen. Bij de stemming bleek dat enkel onze fractie deze keuze durfde maken. Toch bleef de druk aanhouden, en uiteindelijk moest het stadsbestuur bijsturen. Dat bevestigt dat consequente oppositie loont, ook wanneer men aanvankelijk alleen staat.

Veiligheid, orde en straffeloosheid

Op het vlak van veiligheid bereiken ons steeds dezelfde signalen. In het centrum en in verschillende wijken voelen mensen zich minder veilig, niet omdat er geen regels bestaan, maar omdat ze te vaak genegeerd worden. Het verbod op fietsen, e-steps en bromfietsen in bepaalde zones wordt massaal overtreden, terwijl voetgangers amper beschermd worden.

Onze fractie vraagt hier geen grote plannen of dure structuren, maar duidelijke signalisatie, frequente politiecontroles en consequente handhaving. Veiligheid is geen gevoel, maar een kerntaak van het bestuur. Ook voorstellen zoals vrijblijvende “hangplekken” lossen het probleem niet op. Jongeren die voor overlast zorgen laten zich daar niet door sturen, terwijl handelaars en bewoners vaak met extra hinder achterblijven. Orde vraagt duidelijke grenzen en verantwoordelijkheid.

GAS-procedure: druk werkt

Een concreet voorbeeld van hoe volgehouden druk resultaat kan opleveren, is de verlaging van de leeftijd voor de GAS-procedure naar 14 jaar. In juli werd ons voorstel nog door alle andere fracties weggestemd. Toch bleef onze fractie het dossier aankaarten, zowel in de gemeenteraad als in de politieraad. Uiteindelijk moest het bestuur toegeven en werd de leeftijd alsnog verlaagd. Dat is een duidelijke stap vooruit in het aanpakken van overlast en het doorbreken van het gevoel van straffeloosheid.

DIFTAR: meer betalen voor minder

Het nieuwe DIFTAR-afvalbeleid is een schoolvoorbeeld van beleid dat losstaat van de realiteit. De klassieke restafvalzak verdwijnt en wordt vervangen door containers, kost per kilogram, aanbiedkosten, beheerskosten en bijkomende heffingen. Daarbovenop zullen de tarieven jaarlijks blijven stijgen.

Vooral senioren, minder mobiele inwoners en mensen in appartementen worden hierdoor extra getroffen. Bovendien vergroot dit beleid het risico op sluikstorten en overvolle openbare vuilnisbakken. Onze fractie heeft als enige tegen dit nieuwe en duurdere afvalbeleid gestemd. Geloofwaardig ben je als oppositiepartij alleen wanneer je zulke verhogingen niet zomaar mee goedkeurt.

Mobiliteit en toegankelijkheid: het station

Dat beleid te vaak blijft steken in uitstel, zien we ook bij het station van Waregem. Dat dit station pas tegen 2032 volledig toegankelijk zou worden, is voor ons onaanvaardbaar. Onze fractie drong aan op meer druk richting NMBS en vroeg om samen met de hele gemeenteraad één duidelijke motie te steunen. Het stadsbestuur weigerde dat, waardoor een sterk signaal uitbleef en het dossier verder blijft aanslepen, ten koste van minder mobiele reizigers.

Vrijwilligers en noodhulp

Ook op het vlak van veiligheid en weerbaarheid liggen kansen die vandaag onbenut blijven. Het opzetten van een gemeentelijk vrijwilligerskorps voor noodhulp kan de veiligheid versterken zonder hoge kosten voor de stad. Onze fractie roept op om hier actief op in te stappen, maar voorlopig kiest het stadsbestuur voor een afwachtende houding.

Waarden, tradities en cultuur

Zonder één enkele klacht werd beslist om Zwarte Piet te bannen en te vervangen door zogenaamd “woke” varianten. Niet omdat inwoners dat vroegen, maar omdat het bestuur die keuze zelf maakte. Voor onze fractie is dat onbegrijpelijk. Tradities verbinden mensen en zorgen voor continuïteit tussen generaties. Het systematisch afbouwen ervan zorgt voor vervreemding en onbegrip. Wij blijven eisen dat het afbouwen van onze tradities stopt en dat respect voor onze Vlaamse cultuur opnieuw vanzelfsprekend wordt.

Integratie en wederkerigheid

Samenleven in een diverse stad vraagt duidelijke afspraken. Integratie betekent meer dan rechten opeisen; ze veronderstelt respect voor regels, gewoontes en wederkerigheid. Wanneer parallelle normen ontstaan of religieuze druk zichtbaar wordt in het straatbeeld, dan moet dat benoemd kunnen worden. Niet uit vijandigheid, maar uit zorg voor het thuisgevoel van inwoners en de samenhang van de stad.

Provinciaal niveau: transparantie en regels

Wat lokaal speelt, stopt niet aan de stadsgrenzen. Op provinciaal niveau volgt Kimberley Dugardein al geruime tijd het dossier rond de islamitische geloofsgemeenschap Assounah in Desselgem. Daarbij kwamen onvolledige dossiers, ontbrekende stukken en onduidelijke bestedingen van belastinggeld aan het licht. Terwijl andere partijen hun eerdere kritiek snel lieten varen, blijft zij aandringen op volledige transparantie, correcte toepassing van het Eredienstendecreet en gelijke regels voor iedereen. Belastinggeld moet verantwoord worden, zonder uitzonderingen.

Een levende lokale werking

Naast het inhoudelijke werk in de raden blijft onze lokale afdeling ook sterk aanwezig bij de mensen. De jaarlijkse barbecue en het allereerste mosselfestijn waren een groot succes en bewezen hoe groot de nood is aan ontmoeting en gesprek. Met gastsprekers zoals Tom Vandendriessche en Stefaan Sintobin werd duidelijk hoe Europese en Vlaamse beslissingen doorwerken tot op lokaal niveau. Ook acties zoals markacties, lenteschoonmaak, daguitstappen en andere activiteiten tonen dat de afdeling leeft en gedragen wordt.

Blik op de toekomst

Uiteindelijk draait alles om de toekomst. De vraag in wat voor stad onze kinderen zullen opgroeien, of zij zich veilig en vrij zullen voelen en of zij zich thuis zullen weten in hun eigen omgeving. Dat is geen grote theorie, maar een dagelijkse bekommernis van veel ouders.

Daarom blijft onze fractie werken aan een Waregem waar veiligheid, betaalbaarheid, respect, transparantie en wederkerigheid opnieuw vanzelfsprekend zijn. Met duidelijke keuzes, zonder omwegen, en altijd vertrekkend van de mensen die hier wonen. Dat engagement wordt elke dag waargemaakt, in de gemeenteraad, op provinciaal niveau en samen met de inwoners van Waregem.

Bekijk hier de originele versie van ons lokaal blad >>>> Lokaal Blad VB-Waregemhttps://vbleden.s3.e...