Tanguy de Maertelaere (Vlaams Belang-Waregem) haalde in de gemeenteraad van 13 januari scherp uit naar het stadsbestuur omdat inclusie voor kinderen met een beperking opnieuw niet werd vastgelegd in een concreet en bindend beleid. De Maertelaere verwees daarbij naar een eerdere tussenkomst van vorig jaar waarin hij expliciet had gevraagd om bij nieuwe speeltoestellen structureel rekening te houden met kinderen met een beperking, bijvoorbeeld via aangepaste schommels of andere inclusieve voorzieningen. Volgens hem was dit dossier precies het soort toekomstig project waarvan hem eerder werd beloofd dat zijn opmerkingen zouden worden meegenomen.

“Nu lag er opnieuw een bestek voor met weliswaar duidelijke percelen, vaste budgetten en zeer gedetailleerde technische eisen, en dat bewijst dat het stadsbestuur perfect in staat is om keuzes vast te leggen,” stelt De Maertelaere. “Maar net waar het echt telt, bij inclusie, wordt niets beslist. Geen minimale vereiste, geen optie, geen criterium. Helemaal niets. Dat is geen vergetelheid, dat is een bewuste keuze van dit stadsbestuur.”

Volgens de Maertelaere toont dit dossier opnieuw aan hoe dit stadsbestuur liever schermt met mooie woorden dan effectief beleid voert. Inclusie, toegankelijkheid en gelijke kansen worden graag in de mond genomen, maar zodra het erop aankomt om die principes ook vast te leggen in bindende documenten, haakt men af. “Men laat inclusie voor mindervaliden hier afhangen van de toevallige invulling door een leverancier. Wie zo werkt, kiest ervoor om verantwoordelijkheid uit handen te geven,” klinkt het.

Schepen Margot Desmet (CD&V) reageerde tijdens het debat geprikkeld en probeerde de kritiek te minimaliseren door te stellen dat mensen met een beperking niet zitten te wachten op specifieke toestellen, maar vooral op toegankelijke infrastructuur en aanpasbare speelomgevingen. Volgens De Maertelaere gaat die redenering volledig voorbij aan de kern van het probleem. “Wat wij vragen, is dat voorzieningen voor mindervalide kinderen niet vrijblijvend blijft, en als je zulke zaken niet vastlegt, dan bestaat het ook gewoon niet.”

Voor Vlaams Belang is dit een principiële kwestie. Gelijke kansen ontstaan niet door goede bedoelingen of vage beloftes, maar door duidelijke keuzes en afdwingbare voorwaarden. “Dit bestuur kiest ervoor om inclusie niet te verankeren, en verschuilt zich achter studies, creativiteit en toekomstige projecten. Wij kiezen ervoor om dat niet te aanvaarden,” besluit De Maertelaere.